Marie Mauzé a obtenu un Master’s Degree in Interdisciplinary Studies (Anthropology, History, Art, Education), à l’Oregon State University, Corvallis, Oregon, Etats-Unis, en 1976, puis a soutenu une thèse de doctorat de troisième cycle en anthropologie, à l’EHESS, Paris, en 1985. Elle est entrée au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en 1986, et a rejoint le Laboratoire d’anthropologie sociale la même année. Elle est directrice de recherche émérite depuis 2019. Elle se consacre depuis quarante ans à l’étude de des sociétés de la côte nord-ouest de l’Amérique du Nord. Elle a mené des enquêtes ethnographiques chez les Kwakwak’awak, les Nuu-cha-nuulth, et les Nuxalk de la Colombie britannique (Canada) et les Tlingit (Alaska). Ses premières recherches ont porté sur l’histoire d’une tribu kwakwaka’wakw. Ses travaux se sont ensuite étendus à l’étude des sociétés secrètes et du potlatch, puis à celle de la culture matérielle selon deux axes :  d’une part, le regard occidental porté sur les objets, et d’autre part, sur les conceptions locales relatives à la vitalité et à l’animation des objets et aux modalités de figuration des non-humains qu’ils incarnent. Le deuxième volet de cette recherche s’inscrit dans le cadre de l’équipe « Anthropologie de la vie » dirigée par Perig Pitrou.

Marie Mauzé a publié des articles dans des revues françaises et étrangères, et dans des ouvrages collectifs. Elle est l’autrice de l’ouvrage Les Fils de Wakai. Une histoire des Lekwiltoq (ERC, 1992) ; elle a co-publié avec Marine Degli Arts premiers (Gallimard « Découvertes », 2000). Elle a dirigé la publication de Present is Past. Some Uses of Tradition in Native Societies (University of Nebraska Press, 2004). Elle a co-dirigé avec Michael Harkin and Sergei Kan Coming to shore. Northwest Coast Ethnology, Traditions, and Visions (University of Nebraska Press, 2004), et avec Perig Pitrou Reconfigurer le vivant (Cahiers 19 d’anthropologie sociale, L’Herne 2021). Elle a aussi participé au volume de la Pléiade Claude Lévi-Strauss’s Gallimard, 2008).